Si el marketing estaba explorando todos los terrenos donde existe audiencia, Internet no podía ser una excepción, más teniendo en cuenta que se ha convertido en un medio de gran audiencia en pocos años y con un crecimiento increíble.
El marketing viral incluye todas las técnicas de marketing que se emplean en el entorno de Internet, particularmente en redes sociales, foros y blogs, con el fin de crear un reconocimiento de marca, que permita conocerla más de cerca y crear opiniones en torno a ella, en su gran medida positivas, pero corriendo el riesgo de que también puedan ser negativas. Un aspecto importante del marketing viral es la expansión de contenidos a través del boca a boca, que lo hace popular y multiplica los efectos de la campaña en la audiencia, llegando a ella rápidamente.
Los métodos más utilizados son varios, pero algunas opciones son:
Campaña que anima a invitar a otros usuarios, por ejemplo si se trata de un concurso y de aumentar sus posibilidades de ganar)
Las que fomentan el pensamiento de una mentalidad más original al compartirlo. Un ejemplo sería las campañas de cáncer de mama que se han realizado en los últimos años y que invitan a publicar en las redes sociales mensajes ambiguos para despertar el interés del usuario. En 2010, las mujeres debían indicar el mensaje "Me gusta en", seguido del lugar donde dejan su bolso.
Marketing encubierto: se difunde una noticia chocante, que desconcierta y el usuario no sabe muy bien adónde lleva. Se crea una gran difusión por la incertidumbre que crea la noticia y como resultado, se produce la viralidad. Otra versión, quizás menos creativa, es la que pasa por añadir opiniones encubiertas, haciéndose pasar por usuarios, cuando en realidad es personal de la empresa, algo que no suele traer buenas consecuencias.
Fans: con la creación de páginas web de fans, pero también de fanpages en redes sociales, es posible disponer de un lugar en el que hablar sobre la marca y que acudan a ella solo los interesados, pudiendo beneficiarse de promociones o noticias en primicia. En muchos casos, estas páginas se crean de forma voluntaria, de modo que si es así, es importante no aparezca vinculación de la marca con la página para ofrecer mayor libertad a la audiencia.
Rumores: entre los escandaloso y lo que no es políticamente correcto, aparecen rumores para sorprender a cualquier internauta, que, con esta reacción, hará llegar a sus conocidos la noticia. Un ejemplo son los famosos que protagonizan las páginas principales de muchas webs, foros y rankings de hastags antes del estreno de la película que protagonizan.
Bases de datos e invitación al registro: un ejemplo de esta técnica serían las redes sociales, en las que el usuario se registra y tiene la posibilidad de invitar a otros y hacer popular el sitio solo por este hecho.
